Безошибочно распознать разные виды "живых камней" можно лишь во время цветения. Без цветков эти растения действительно легко принять за обломки горной породы или отшлифованную гальку. Таким своеобразным способом они защищают себя от животных в песчаных и каменистых пустынях Южной Африки, естественном местообитании камневидных карликов.
Они живут в условиях крайней сухости и интенсивного солнечного облучения. В мясистых листьях эти выносливые растения накапливают влагу, за счет которой и поддерживается их жизнь в долгие засушливые месяцы, благодаря полупрозрачным "окошкам" на верхней стороне листьев они пропускают внутрь только часть падающего на них солнечного света.
В культуре имеется множество "живых камней". Почти все они относятся к двум родам — литопс и конофитум. У различных видов литою разрез между листьями может быть разной глубины, в то время как у всех видов конофитума он выглядит как небольшая вмятина, из которой выходит цветонос. Самыми распространенными являются разные виды литопса.
В комнате этим растениям нужно солнечное, но проветриваемое место на южном, восточном или западном окне. И поливать их следует куда реже, чем большинство комнатных растений: в активный период один раз в 2—4 недели. При этом литопсы держат на более скудном водном пайке, чем конофитумы.
Как и кактусы, эти запасающие воду карликовые растения с конца ноября до начала марта нуждаются в периоде сухого покоя (без полива вообще) с температурой 10— 15С. В теплой комнате их иногда лишь опрыскивают. У литопсов период покоя начинается позже: они не получают воды с конца января до начала мая. И пусть вас не смущает то обстоятельство, что их листья зимой начинают сморщиваться. Ни литопсы, ни конофитумы поливать не нужно. Это естественный процесс, а не показатель недостатка влаги, который срочно надо восполнить.
В период роста растения раз в 3—4 недели подкармливают удобрением для кактусов. Годится для них и земля для кактусов, которую продают в магазинах, только добавьте к ней
20% крупного кварцевого песка. Поверхность земли в горшках прикрывают камешками.
Все представленные здесь виды можно без особых проблем держать на подоконнике, и чем меньше о них заботиться, тем лучше.