Великолепие нового водного парка Олнвик-гарденз, расположенного близ города Хексем в Нортумберленде, может соперничать с роскошью лучших исторических парков при особняках самых знатных семейств Великобритании. В XVIII—XIX вв. аристократы нередко тратили огромные средства на обустройство парков с фонтанами и цветниками; однако уход за ними обходился настолько дорого, что лишь немногие сохранились до наших дней, а современные парки обычно не отличаются роскошью, да и затраты на их благоустройство гораздо более скромные.

Однако Олнвик-гарденз — это не экстравагантная попытка реконструкции былого блеска садово-парковой культуры. Этот парк современен по дизайну, демократичен по духу и открыт для всех желающих.

Проект родился в 1996 г., когда герцогиня Нортумберлендская решила создать современный водный парк мирового уровня, использовав для этого пришедший в упадок огороженный старый парк, раскинувшийся на 5 га, и заброшенный лесопитомник на территории замка Олнвик. Спустя год для разработки проекта был приглашен бельгийский ландшафтный архитектор Жак Виртц. В мае 2000 г. началось строительство, а в сентябре 2002 г. принц Уэльский торжественно открыл для посетителей первую очередь парка. В настоящее время парк находится в собственности благотворительного фонда и продолжает благоустраиваться. Окончание строительных работ намечено на 2008 г. По завершении всех работ Олнвик-парк, безусловно, займет подобающее место среди шедевров садово-парковой архитектуры мира.

Великолепие дизайна

Парк представляет собой цепочку уступов и фонтанов вокруг Большого каскада, настоящего гимна красоте и мощи воды.

Помимо великолепных каскадных фонтанов можно полюбоваться затейливыми водными скульптурами в Серпент-гарден, создающими иллюзию водоворотов, волн или неподвижной водной глади. Через Орнаментал-гарден от центрального бассейна бегут по геометрически расчерченным маршрутам ручейки, окружая лужайки и обозначенные живой изгородью «комнаты». По замыслу архитекторов парк позволяет посетителям получить разнообразные впечатления, побывав в извилистом бамбуковом лабиринте, в Поизн-гарден с его ядовитыми, лечебными и наркотическими растениями, в Розовом саду (где высажено более 3000 розовых кустов). Кроме того, на территории в 558 м2 раскинулся комплекс из образованных деревьями «домов», соединенных воздушными переходами.

В ближайшие годы планируется создать также Сад ощущений, где дети с завязанными глазами могли бы на фоне журчания воды познавать мир природы через прикосновения и обоняние. Этот популярный парк сочетает циетоводство, образовательные программы, искусство и развлечения, представляя собой новую форму садово-парковой культуры.